化脓性关节炎是关节内的化脓性感染。其发病况况和血源性骨髓炎相同，可由感染灶的致病菌经血液循环传播关节；亦可因开放性关节损伤或者邻近的感染蔓延所导致。最为常见的为髋关节与膝关节。
病变发展过程三个阶段：
1.浆液性渗出阶段。
2.浆液纤维蛋白渗出阶段。
3.脓性渗出阶段。早期及时、恰当的治疗，可保留关节的作用。
全身症状：
化脓性关节炎发病急，有全身不舒服、食欲不佳、发高热（常达38.5度至40度）、畏寒、出汗等急性感染症状。
局部症状：
关节处疼痛，红肿，皮肤温度升高；患肢不能承重；关节稍一活动即有剧痛，因为惧怕触碰，常常处于半屈曲状态。
比较表浅的关节，如膝、肘踝关节等红、肿、压痛、关节积液等均较明显。位于深部的关节，如髋关节，因为周围有较厚的肌肉，早期皮肤常无明显发红，但是局部软组织肿胀，为了使关节囊松弛以降低胀痛，髋关节常处于屈曲、外展、外旋位。肩关节化脓性感染时，患肢常处于半外展位，腋部肿胀明显。因关节囊腔被积液膨胀而扩大与伴有强烈的肌肉痉挛时，可发生病理性脱位或者半脱位。病在膝部者，浮髌试验多为阳性。
