李风侠1～3岁的婴幼儿，白天情况很好，夜间突然出现吸气困难，呼气有喘鸣音，口唇青紫，到医院检查说是急性喉炎。听起来是一种极普通的病症，症状怎么会这么吓人呢？令许多父母不解。
急性喉炎对孩子来说是一个急症，因为喉既是一个发音的器官，又是呼吸必经之路，空气由鼻腔到咽部经过喉进入气管和肺，所以喉是气管的入口。儿童的喉腔狭小，喉软骨发育未成熟，喉腔黏膜柔嫩、血管丰富，一旦发生喉炎，黏膜会迅速肿胀引起声门的阻塞，同时喉部黏膜和黏膜下组织也会迅速水肿。因此临床上儿童急性喉炎常表现出起病急，个别幼儿甚至短至数小时即会因严重的呼吸困难而窒息。另一方面，儿童期孩子神经系统尚未健全，免疫力、抵抗力都较差，因此一旦出现喉炎，他们的病情及炎症的反应都会比较严重。
典型的急性喉炎特点是声音嘶哑，严重者失声，并伴犬吠样咳嗽及吸气性喉鸣，夜间症状加重，这是因为孩子白天疲劳，入睡后，咽喉部肌肉松弛，加之轻度的上呼吸道感染，气管内的分泌物储留刺激引发喉痉挛，而出现症状。病初，孩子大多表现为发热、咳嗽、流涕等上呼吸道感染症状，而后由于气管里分泌物的刺激，孩子容易发生喉痉挛，使喉腔更缩窄，加重呼吸困难，严重时出现缺氧状况，口唇发紫或表现出明显的胸骨上窝、锁骨上窝、腹上部因吸气困难而下陷(临床上称之为三凹症状)的情况。当然也有相当一部分孩子是以失声或声音嘶哑，犬吠样咳嗽而直接就诊的，夜里多见。
由于急性喉炎是呼吸道疾病，临床上将小儿呼吸困难分为四度：一度，患儿仅在活动或哭闹后出现喉鸣和吸气性呼吸困难；二度，患儿安静时也有上述症状；三度，患儿烦躁不安，颜面、口唇、指趾青紫，出冷汗；四度，患儿渐显衰竭昏睡，三凹征明显，甚至因极度缺氧而窒息。
孩子得了急性喉炎，治疗和护理方面，以保持呼吸道通畅最为重要，因此，治疗急性喉炎有时要使用激素。激素有消炎、消肿、减少分泌物的作用，目前还是治疗喉炎的一个特效药。急性喉炎用激素一般只需3～5天，而且用量不大，但效果显著且快。目前更多的是使用雾化吸入的方法，减少了激素全身用药的副作用且疗效好，家长千万不要因对激素一知半解，而拒绝给病儿使用，致使病情加重，延误治疗。
在医生的指导下，按时按量服用抗生素控制感染也很重要。
生活护理和饮食方面，要注意孩子的生理特点，如不要玩得太疲劳，饮食上注意不要吃过甜的食物和饮料，清淡饮食，以减少气管分泌物的产生，避免孩子咳嗽和哭闹。另外，要及时补充水分，注意衣着保暖，保持空气湿润，减少呼吸道感染的机会。
虽然急性喉炎起病急症状重，但大多数患儿经过积极治疗和精心护理，预后良好，数天之内即可恢复健康。
