对于孤独症患者来说，早发现、早干预是非常有必要的，因为越早进行干预所能取得的效果就越好。但想要尽早发现孩子的孤独症特征谈何容易，孩子越小越难发现。而近日，一项新的研究成果却打破了这一规律，此项研究结果显示，在孕妇妊娠中第二孕期(4-6个月)期间就能分辨孩子的孤独症特征。
以往的一些研究表明，孤独症可在婴儿期就能诊断出来，但是作为该项研究者就在想，能不能将早期发现的时候再提前一些呢？于是催生出了这项回顾性的研究。
自从2008年12月以来，胎儿异常扫描已经常规应用于洛锡安区了(苏格兰低地的一个区)，该研究为一项小规模回顾性的研究，研究者评估了40名日后被诊断为孤独症谱系障碍患儿的儿童，以及120名作为对照组的健康儿童。
评估胎儿的数据包括头围、小脑横径、股骨长度、腹围、心房心室宽度，此外，研究者还控制了混杂因素：孕妇年龄以及其他人口统计学的因素。
研究结果发现，在头围、小脑横径、股骨长度和腹围方面，两组具有显著差异(所有，p<0.05)，研究提示，与健康对照组相比，患有孤独症谱系障碍的儿童在孕期第18-24周这一时点，在上述方面生长速度更快。但对于心室心房宽度方面，两组之间并无显著差异。
研究结果表明，与健康对照组相比，患有孤独症谱系障碍的儿童在第二孕期与健康对照组不同，很明显的是，患儿在此期头部和身体呈现快速生长。如果孤独症能够进行更为早期的发现，那么将为更为早期的治疗提供了先决条件。
该项研究主要的研究者，来自英国苏格兰爱丁堡大学的医学生LoisSalter指出，如果一切顺利，研究结果也可以促进更早及更好的教育：“我们无须等到孩子长到3岁或4岁；如果到那个时候再行动，我们已经损失了大笔教育父母及孩子的时间。”
（实习编辑：陈丽珊）
