患者通常出现耳内长期间歇性或持续流脓、鼓膜穿孔、听力下降的特点，有时还会伴随耳鸣、眩晕的表现。一旦对疾病治疗不彻底或身体抵抗力差时，患者有面瘫、颈部或耳后脓肿、甚至脑膜炎的风险。
慢性化脓性中耳炎分为单纯型、骨疡型、中耳胆脂瘤、特殊类型（粘连性中耳炎和鼓室硬化）。其中最严重同时必须尽早手术的类型是中耳胆脂瘤。胆脂瘤型非真性肿瘤，患者耳内脓液较少，可见豆渣样、白色鳞片状物，有恶臭，鼓膜松弛部出现穿孔。患者听力损害可轻可重，晚期可出现混合性耳聋，CT及听力学测试是术前最重要和最为有效的诊断工具。
中耳胆脂瘤主要治疗的手段仍然是手术。中耳手术已有数百年的历史，早期的手术主要目的是开放引流。从上世纪50年代初期开始提出鼓室成形术后，开始了真正的保留或重建听觉的功能性手术，并且一直发展进步中。随着人们对中耳听觉生理、病理知识的了解，各种抗菌药物的出现以及手术显微镜的问世，中耳炎手术治疗进入了真正意义上的耳显微外科时代。由去除病灶、控制感染“保命及干耳”向“保存及重建听功能”转变，并逐渐从“有创”趋向“微创”，目前正步入听觉植入的新阶段。
中耳手术的基本要求：1）彻底清除病变；2）通畅引流；3）功能重建。简单来说，手术的方式为中耳乳突手术同时鼓室成形手术。其中鼓室成形手术有包括单纯的鼓膜修补术和较为复杂的听骨链重建手术。在彻底清除病变的同时，最大限度地保留或改善中耳及外耳道的解剖结构和生理功能，最终尽最大可能进行听力重建以保全或提高听力，达到改善患者生活质量的目的。随着手术设备、材料和手术技术的提高，手术成功率达95%以上，手术的趋势是向微创和功能重建上进一步发展。
目前国外的听骨链重建手术通常作为第二期手术，鼓室成形手术的分期手术，其优势在于将小鼓室腔变成了大鼓室腔，将可能的粘连降低到最小程度，由于第二次探查，降低了病变残存的机会；并且一期彻底清除病灶后，中耳含气腔得以恢复，鼓膜的最终位置也稳定。用于进行听力重建的假体有自体听小骨塑形后重建、生物陶瓷，钛钢假体等。钛钢生物相容性相当好、耐用、质量轻、硬度大、弹性好、容易植入、可以精确测量、低排出率倍受关注，被认为是迄今为止最佳的听骨赝复体，使用前景良好。对中耳炎清除病变后无法重建听力，以及合并耳道闭锁狭窄、重度中耳畸形者，普通助听器效果欠佳时各种植入性助听装置如骨锚式助听器(BAHA)、振动声桥(vibrantsoundbridge，VSB)备受患者和医师关注，为传统中耳手术不能有效提高听力的患者带来了希望。
很多患者关心手术切口大小，是否明显，其实中耳手术的关键在于手术部位的暴露，而手术切口是保证术野暴露的第一步，切口选择直接影响术野暴露和病变清除。中耳胆脂瘤手术一般采用耳后切口。
中耳手术属于显微外科手术范畴，任何时候都应该遵循精巧处理的原则，需根据患者的临床特征、听力学及影像学等资料综合分析，为患者制定个性化治疗方案。治疗方案应该是有计划的和系统性的。手术医生对于中耳炎的认识程度、手术经验与技能、设备条件以及临床辅助科室的水平均对患者的最终治疗效果起着关键性作用。
术后3－4个月内患者应当按时进行随访，耳内清理换药，保证手术效果的稳定，避免术后复发的几率。
（实习编辑：高越）
