一般来说，结核病人的早期症状并不明显，主要表现为呼吸道疾病的症状，如咳嗽、咳痰等，后逐步伴有胸痛、胸闷、咯血等症状。当体内结核菌数量较大时，才会出现全身症状，如乏力、低热、面部潮红、厌食、消瘦等，部分女性还会出现月经不调，有的个别的特殊患者，还会出现关节疼痛等各种各样不同的症状。
1、咳嗽
是肺结核的最多见的局部症状。早期咳嗽可以很轻，常呈单声咳，也就是我们俗话说半声咳，无痰干咳，影响工作生活的程度不明显。
2、咳痰
起病初期咳痰不明显，或者有少量的白色粘液痰，但在病变扩大甚至肺部有空洞时痰量就会增加。在有其他致病菌感染时，痰量也会增多，且可出现黄脓痰，而且还可伴随全身症状出现发热寒战等现象。
3、胸痛
胸痛也是肺结核病的主要局部症状，但一般必须病变波及胸膜尤其是波及壁层胸膜，时可以出现胸痛。有时出现不定部位的隐痛，这是由于神经反射作用所致，在肺呼吸运动时不受影响。
4、咯血
出现咯血的病人大约占整个病患者的1/3多一些，咯血，不是任何病人都可以出现的，血是从血管里出来的，所以，必定要病变影响到血管壁的通透性或直接损伤血管时才会出现，出血量的多少就要视损伤血管的程度而定了。
5、其他
肺是我们人体与自然环境进行氧交换的主要器官，而氧交换主要靠肺组织中的肺泡组织来完成，肺结核病变首先是从肺泡开始，当病变广泛，大量肺泡组织被破坏氧交换受阻时，机体缺氧就会发生呼吸困难，甚至全身处于缺氧状态，嘴唇紫绀；长期慢性缺氧，会使手指末节指骨呈鼓锤样改变。
结核病的传播途径有呼吸道、消化道、皮肤和子宫，但主要是通过呼吸道。
消化道对结核菌有较大的抵抗力，结核菌一进入胃内，很容易被大量胃酸杀死，除非吃了大量结核菌，否则不容易被感染，但呼吸道则不一样，只要有1~2个结核菌吸人到肺泡，一旦机体抵抗力低下，即可引起发病。消化道结核多数由于饮用未经煮沸的牛奶引起。
结核病是一个人畜共患的疾病，许多动物如猪、猫、狗、牛、羊、鹿、猴等均可患结核病。
人类和这些动物经常接触，既可被患有结核病的动物所传染，也可将自身结核病传给所饲养的动物。
肺结核是通过呼吸道传播与传染的，传统的观点偏重于尘埃带菌传染，现称菌尘气溶胶传染，即指因肺结核排菌病人随地吐痰，干燥后细菌随尘土飞扬，被他人吸人而引起感染发病。
因此过去在结核病防治措施中，特别强调肺结核病人痰的消毒，在群众中广泛持久地开展宣传，禁止随地吐痰。此外，也强调病人要和健康人隔离，能分房的分房，不能分的可分床或分头睡，注意病人的食具消毒，防止消化道传染。
