“大三阳”和“小三阳”看的是E抗原，E抗原有什么特点呢？
E抗原是一种免疫耐受因子，什么是免疫耐受因子呢？
儿童感染乙肝病毒几乎都有E抗原（“大三阳”），病毒水平都很高却不发病，说明E抗原能防御病毒致病，即：这种免疫状态能耐受病毒对肝细胞的损害，所以把E抗原叫做免疫耐受因子。
“大三阳”的年轻人病毒水平越高，病变反而越轻，你想明白了吗？中老年人感染乙肝病毒的时间很久了，E抗原防御病毒致病的效能减弱了，如果还是“大三阳”，致病作用比“小三阳”强。那为什么“小三阳”的肝硬化和肝癌要比“大三阳”的多三、四倍呢？因为“小三阳”肝炎比较隐蔽，容易耽误治疗，病情隐袭发展多年自己却不知道。
“小三阳”有什么不同吗？
我国乙肝病毒携带的人大约近一亿，三分之二以上是“小三阳”，转氨酶正常、病毒阴性的是乙肝病毒感染的恢复期，那当然是好事。
如果患者经过抗病毒治疗，随着病毒转阴、E抗原消失了，表示治疗有效，那当然也是好事。
“大三阳”肝炎的患者，没有经过抗病毒治疗，很少数（约10%）能自发变成“小三阳”，如果确定病毒转阴，那是更好的好事，但可惜很少，必需多次检查，病毒确实转阴才放心。
“大三阳”肝炎患者，没有经过抗病毒治疗，自发转为“小三阳”，而病毒还是阳性，即使肝功正常，大多数耽误成了“小三阳”肝炎。“小三阳”如果还有病毒，而且发生了肝炎，那一定是病毒变异了。
“大三阳”肝炎的患者，在进行干扰素治疗中，如果病毒在4次方以上，却转成为“小三阳”。这不一定是好事，可能也是病毒变异。这些患者容易达到疗效三终点，也会增加复发。
从肝炎的“大三阳”到肝炎的“小三阳”是怎样演变的？
“大三阳”肝炎时的病毒水平和E抗原滴度，一般情况下都是平行升降的。由于两者的检测结果都不很稳定，当前相互换算还很少报道。
用雅倍（或罗氏）试剂检测E抗原的半定量，还是可以与病毒水平做出大致评估的。如病毒7次方，E抗原应该在800～1200单位，5次方在400～800单位。
“大三阳”肝炎如果耽误了抗病毒治疗，“大三阳”会缓慢向“小三阳”转变。如1年前病毒7次方的“大三阳”，E抗原是1000单位，那是十足的“大三阳”；经过护肝降酶治疗，可能检查出来的还是7次方的“大三阳”，但E抗原降低到100单位，实际“大三阳”的病毒只有10%，其余可能已经转变为“小三阳”的变异病毒了。此时你用常规方案的干扰素治疗，即使治疗有效，以后多半还是会复发的。
所以，用标准试剂做E抗原半定量，来初步判定“大三阳”的成色，对选择抗病毒药物是很重要的。
