在人类与传染病的斗争史中，疫苗的发现可谓是一项礼物。不论天花、霍乱、结核、乙肝……疫苗都能够使机体产生抗体，从而在一定程度上阻断了这些传染病大流行。
然而，艾滋病疫苗研发却不尽如人意。
从1984年科学家首次分离出艾滋病病毒（HIV）以来，大量企业纷纷投身该疫苗的研究中，但三十多年过去了，绝大多数研究均以失败告终，依然没有预防艾滋病的疫苗成功上市。
目前，幸存下来正在进行2期临床研究的疫苗仅有两款，分别是HVTN 702疫苗和强生研发的“马赛克”疫苗。
2003年10月，泰国卫生部和美国军方HIV研究所在泰国启动RV144疫苗试验，共招募16403名健康志愿者。历时六年研究发现，疫苗保护率仅为31.2%。
2016年11月，在RV144疫苗基础上，进行改良的HVTN 702疫苗试验在南非启动，共招募5,400名健康志愿者。此项研究仍在进行中，预计将在2021年完成。
去年，强生公司公布的一项1/2a期临床试验结果，旨在评估多种基于“马赛克”疫苗候选方案的安全性、耐受性和免疫原性。正因如此，这款名为“马赛克”的HIV疫苗进入公众视野。
“马赛克”疫苗将不同类型HIV毒株基因拼接在一起，旨在诱发更广泛的免疫应答，为全球人群提供保护。
结果显示，志愿者对不同种类的“马赛克”疫苗接种方案耐受性良好，并且100%诱发了抗病毒的免疫反应。
对于这项研究结果，项目负责人、哈佛大学的丹·巴洛奇教授表示，“应谨慎解读”。因为成功诱发机体免疫反应，并不等同于该疫苗能保护人类不感染HIV。
此前，研究人员在72只恒河猴中开展了一项动物研究。为模拟人暴露于HIV的情况，将恒河猴暴露于人猴嵌合免疫缺陷病毒（SHIV）下。SHIV可在恒河猴体内引发类艾滋病。
结果显示，在单次暴露中该疫苗可减少94%感染风险，6次暴露中可减少66%感染风险。
HIV疫苗的研发难度之所以居高不下，得益于HIV的特殊性。HIV进化迅速，能够快速突变、亚型众多，疫苗难以精准识别。此外，以往研发的疫苗可激发机体免疫反应，以对抗病毒入侵，然而，HIV破坏的正是免疫反应中关键的免疫细胞，这也是疫苗研发屡遭重挫的原因之一。
基于这些研究结果，研究人员于2017年11月在撒哈拉以南非洲启动2期临床有效性试验（2b阶段），共招募2,600名年龄在18-35岁之间的年轻妇女，以确定疫苗是否能够安全、有效地减少此人群中HIV-1感染，试验结果预计将在2021年公布。
日前，强生公司宣布一项早期研究的初步结果，该研究比较了3价和4价候选药物。在这项被称为Traverse的横向研究中，与3价版本相比，4价版本免疫范围较广。该公司已将4价候选药物转入临床有效性试验。
据悉，这些早期研究数据将在2018年艾滋病预防研究会议上公布。
世卫组织今年7月发布的数据显示，截至目前，艾滋病已造成3500多万人死亡，仍然属于一项全球主要公共卫生问题。
当前，全球约有3690万艾滋病毒携带者。2017年，全球约有94万人死于艾滋病毒相关病症。
全球抗艾形势依然严峻，期待HIV疫苗成功研发！
