营养不良是癌症患者的常见症状,是患者病情加重的主要因素之一。
一、膳食因素会影响肿瘤的发生
癌症的病因极其复杂，许多流行病学调查结果提示，肿瘤的发生与饮食习惯有关。由此可见，在人类肿瘤的发生中，饮食因素占有非常重要的作用。癌症的发生及发展主要为三个时期，启动期、促癌期及恶边进展期。
前两个时期为肿瘤生长的良性阶段，处在这个时期的病变是可以逆转的，而膳食营养不当，对肿瘤影响主要是这两个时期，因此良好的膳食即可避免向第三阶段的发展。
良好的膳食营养不仅具有潜在的预防肿瘤作用，某些营养素还有抗氧化、抑制肿瘤细胞的增生、刺激人体产生干扰素等功能，因此在一定程度上也起到了积极的治疗作用。
二、营养治疗与抗肿瘤治疗同等重要
目前对于肿瘤的治疗主要是外科手术、放化疗、靶向和免疫治疗。
肿瘤细胞是一种迅速扩张、生长的细胞，需要大量的营养物质，肿瘤细胞必然与正常组织争夺营养，而且在这场争夺战中，正常细胞永远是失败者，所以不进行营养治疗，受损的往往首先是正常细胞、组织、器官。
在目前我国普遍重视其它治疗方法，轻视营养治疗的现实情况下，应该将肿瘤病人的营养治疗与抗肿瘤治疗放在同样重要的地位。
癌症病人同正常人一样，如不增加营养就会造成营养不良，降低机体的免疫力，严重影响病人的康复。
但科普君需要强调的一点是，还没有确切的证据证明营养保健品中的营养物质直接对肿瘤细胞有杀伤作用，其主要作用就是有增强体格和免疫功能的作用，达到用体内的免疫系统抑制肿瘤生长的作用。
在选用补品时，应该把握以下几点：
（1）饮食应放在第一位，补品是次要的。
（2）不宜"大补"。数种补品一齐使用，或每日大剂量使用，不但起不到好的作用，反而导致相反作用。
（3）不要相信有哪一种补品有治疗肿瘤的作用。它们永远是辅助治疗手段。
三、肿瘤患者出现营养不良的原因
各种肿瘤及其治疗手段都会影响病人的营养状况。营养不良在肿瘤病人中普遍存在。肿瘤病人主要出现的营养问题有：
1、厌食和体重下降：
可见于各种肿瘤或手术、放化疗和其它药物治疗的病人。厌食以消化道肿瘤最为常见，尤其是食管癌、胃癌和大肠癌。
2、肿瘤患者的代谢异常：
能量代谢增高，一般认为肿瘤病人的能量代谢比正常情况下高10%，体重下降是肿瘤病人常见的一种现象，可能一方面是食欲下降引起的摄入减少，也可能是消耗增加引起的；碳水化合物代谢异常主要是许多肿瘤患者出现葡萄糖不耐症。
蛋白质代谢异常表现在蛋白质转换率增加、肝脏合成蛋白增加、肌肉合成蛋白减少、血浆支链氨基酸下降；脂肪代谢出现脂肪分解作用增强，血清脂蛋白脂酶活性降低，出现高脂血症；维生素代谢主要表现在维生素C、维生素E等抗氧化维生素下降；微量元素代谢可见肿瘤病人血硒和血锌含量降低。
