前列腺癌是男性第二大常见癌症（皮肤癌居第一位），也是男性癌症死亡的第二大原因（仅次于肺癌）。
全世界范围内，男性患者的癌症中前列腺癌发病率占13.5%，也就是每7个男性癌症患者中就有一个前列腺癌。
发表在《临床癌症研究》杂志上的一篇论文表明，一种有助于神经元功能的转录因子BRN4似乎也能够使前列腺中的细胞转化，从而使已经复发的前列腺癌更加致命。
BRN4主要在中枢神经系统和内耳中表达，但是现在科学家们首次证明它在神经内分泌前列腺癌的患者中也存在过度表达现象。
虽然神经内分泌细胞在大脑中更常见，但在前列腺中也有一小部分神经内分泌细胞；而且面对前列腺癌的激素治疗，它们似乎分泌的越来越多，对前列腺癌造成的危害更加致命。
性激素是前列腺癌恶化的主要驱动力，因此抑制其或其受体的激素疗法（去势治疗）也就成为一种标准的一线疗法。然而，仍有高达40%的前列腺癌患者在几年内发展成去势抵抗性前列腺癌，这种侵袭性更强的癌症更难治疗。
科学家们通过比较患有和未患有这种罕见的前列腺癌的患者的组织，发现这是由于BRN4的过度表达和与同一家族的另一转录因子BRN2的相互作用所导致，它们驱动前列腺癌细胞成为神经内分泌前列腺癌细胞。论文第一作者Bhagirath指出，BRN2已经证实与这种癌症有关，但是MCG的调查人员发现BRN4的水平要高得多，而且似乎是更为关键的因子。
Bhagirath还指出：“我们证明BRN4确实在前列腺癌的神经内分泌分化中起作用，并且它也在前列腺癌中起作用”。
该研究发现表明，BRN4可能是防止这种癌症恶化的重要靶点。针对前列腺癌的治疗，现阶段主要手段包括根治手术、内分泌治疗、放疗和化疗等。
由于前列腺癌存在激素依赖性，降低雄性激素水平、阻断雄激素受体可以抑制前列腺癌的生长，因此，内分泌治疗成为临床上治疗进展性前列腺癌和转移性前列腺癌的标准治疗方式。
目前，地加瑞克（费蒙格）是唯一被推荐用于雄激素剥夺疗法的促性腺激素释放激素（GnRH）拮抗剂。
地加瑞克可快速降低黄体生成素（LH）、促卵泡激素（FSH）和睾酮水平，且可避免激增；能快速降低前列腺特异性抗原（PSA）水平，且1年治疗期间睾酮无波动，可维持稳定低水平。
随着研究的深入探究和药物的不断研发更新，降低前列腺癌发生，减少前列腺癌死亡一定会实现。
参考资料：
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/11/191113075109.htm
