每个人从出生开始都会接种一系列疫苗，水痘、 肺结核、小儿麻痹、脑膜炎这些曾经十分恐怖、死亡率极高的疾病，因为疫苗的出现变得不再可怕。
癌症是否也可以预防？这是一个格外诱人的设想。数十年来科学家们一直尝试着研制疫苗来预防和治疗癌症。
美国加州Dr. Rath研究所最近就开发出了一种能有效抑制肿瘤生长的疫苗。
这种以肽为基础的疫苗针对的是一种叫做金属蛋白酶(MMPs)的特定酶，这种酶对于任何癌症的肿瘤生长、转移和血管生成都必不可缺。
与未接种疫苗的对照组相比，接种含有MMP-2和MMP-9特定序列肽疫苗后，长有黑色素瘤细胞的实验鼠肿瘤体积平均减少了76%。
值得注意的是，一些接种疫苗的实验鼠最后没有发展出任何癌症疾病。
这项研究于2018年10月发表在《细胞医学与自然健康》在线杂志上。
研究团队指出，目前针对癌症主要有单克隆抗体和生物类似药两种药物治疗方案，抗MMP疫苗与二者相比更为有效与廉价。
此外，单克隆抗体和生物仿制药都针对单一种特定类型癌症，抗MMP疫苗可以同时针对所有类型癌症。
单克隆抗体和生物仿制药通常需要每个月注射一到两次，但注射抗MMP疫苗几年后才需要再次加强免疫。
癌症是全球第二大流行病，每年约有700多万人因为癌症去世。如果能打一针就让癌细胞完全消失，这应该是所有患者的梦想。
通过疫苗来预防和治疗癌症的时代真的来临了吗？
美国国立卫生研究院将癌症疫苗定义为经过一系列生物修饰物，激活患者体内的免疫系统能力，来控制感染以及抵御疾病。
癌症疫苗分为两类，一类为预防性癌症疫苗，即传统意义上的疫苗；另一类则为治疗型疫苗，即通过强化患者的免疫系统来抗击癌症，实则为一种免疫疗法。
每年关于肿瘤研究的论文成千上万，动物实验有效的文章不胜枚举。但动物实验有效，并不等于在人类身上可以达到相同的效果。
经历长达几年甚至几十年的临床试验，目前明确获批的预防性癌症疫苗有两种，一是预防肝癌的乙肝病毒疫苗，另一个是预防宫颈癌的人乳头瘤病毒（HPV）疫苗。
而由于种种苛刻条件，治疗性癌症疫苗的开发成功率非常之低，目前全球仅有一种治疗性癌症疫苗上市。
2010年，Dendreon公司治疗弥散性前列腺癌的Provenge获得FDA批准上市。
该疫苗通过从患者身上提取末梢血单核细胞，经前列腺酸性磷酸酶(PAP) 与颗粒球巨噬细胞集落刺激因子 (GM-CSF)结合蛋白在体外激活和培养，然后回输到患者体内，具备个体化特征。
Ⅲ期临床试验证实：Provenge可降低患者死亡风险，平均延长生存期 4.1个月。
可惜的是，该疫苗上市后由于生产成本高昂、实际操作复杂以及来自治疗前列腺癌的两个革命性特效新药阿比特龙和恩杂鲁胺的竞争，Dendreon公司已在2014年宣布破产，后来该疫苗几经转手，目前已无销售信息。
随着生物科学的飞速发展，我们相信，人们终将找到攻克癌症的方法。癌症疫苗最终能否帮助患者免于癌魔侵害，成为攻克癌症的利器，还有待时间给出答案。
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