近日，美国国家癌症研究所的一项新研究中，研究人员开发了一种基因表达预测指标，它可以指示特定患者的黑色素瘤是否会对免疫检查点抑制剂治疗产生反应。
以往黑色素瘤的化疗、放疗有效率非常低，近年来，黑色素瘤的治疗取得了数次突破性进展。其中，免疫检查点抑制剂在治疗黑色素瘤上效果显著。
然而，目前只有一部分晚期肿瘤患者受益于此疗法。由于这种疗法副作用较大且成本高昂，治疗前对患者进行筛选可提高此疗法的有效性。
由于接受这种新疗法的患者数量有限，难以通过大规模的临床试验来确定其对哪些病人有效，所以开发一种新预测指标非常具有挑战性。
在这项研究中，研究人员分析了神经母细胞瘤，这种肿瘤在幼儿患者中常发生自然消退，并可以确定其基因表达特征，从而将不能自然消退的患者和可自然消退的患者分离开来。
研究人员利用这些特征计算出患者的免疫预测评分（IMPRES）。评分越高，其自然消退的可能性就越大。
为了观察免疫预测评分是否可以用于预测黑色素瘤患者对检查点抑制剂的反应，研究者分析了297份样本。结果发现，此指标可以识别几乎所有对抑制剂有反应的患者，以及超过半数的无反应患者，明显优于现有的其他预测指标。
目前还没有进一步的研究这些基因到底为何和肿瘤的复发相关，这些基因的表达可能从某个侧面显示了黑色素瘤适应环境并突变的过程，所以该研究只能说是抛砖引玉，我们还需要更多的研究来证实其中的因果关系。
值得注意的是，免疫检查点抑制剂虽然应用于多种晚期肿瘤的治疗当中，但是该评分工具并不适用于其他肿瘤，说明这些肿瘤之间存在了很大的异质性，我们需要针对每一种肿瘤制定相应的评价标准，以更好的预测疗效，或许通过这个工具我们可以了解肿瘤复发的更深层次的机制，从而降低复发的风险。
