2015年，内窥镜污染引起的患者感染为手术室工作人员带来了警示，催生了大量以提高患者安全性为目的的新的研究、指南与政策。但手术室医疗设备污染仍时有发生。最近，加热器–冷却器单元引起了感染预防专家和围手术期工作人员的关注。
尽管本月的专题文章主要关注加热器–冷却器单元的污染，但对于一些同时适用于柔性内窥镜和加热器–冷却器单元污染的问题，本人深有触动。在这两种情况下，设备自身结构使得检查和清洁的难度增加。清洁不足导致利于细菌滋生的部位发生细菌污染和生物膜生长。一旦形成生物膜，即使手工擦洗并依照制造商说明书清洁，可能仍无法清除细菌。
一些诸如此类的问题很难避免；易于发生问题的长而狭窄的柔性内窥镜管腔也是设备的固有部分，并且对发挥功能至关重要。对于加热器–冷却器单元，改善设备设计可使其更易接近水箱。制造商可在即将上市的新设备中作出改进，但需要获得美国食品与药品监督管理局批准。
加热器–冷却器污染报告暴露的另一个问题是层流空气流动系统的有效性。一项研究证实，尽管超净通风系统在无菌区域上方吹风，当加热器–冷却器单元的排风扇吹向无菌区域时，相比远离，该区域附近的细菌污染更严重。手术室中很多设备配置了风扇，不可能为了维持层流气流的完整性而拆除这些风扇，故工作人员必须寻求其他方法解决这一问题。
适用于每个手术室的预防性措施
各个专业的围手术期工作人员均可应用从柔性内窥镜和加热器–冷却器单元污染中得到的教训，即使他们还未遇到污染问题或可能不会使用到这些特定设备组件，这些关键信息与所有外科护理相关。为了帮助所在医疗机构最大程度降低医疗设备污染和患者感染的风险，围手术期工作人员应
●定期进行标准化目测检查并实施清洁方案，以预防污染，
●与制造商联系，确认手术室中所有设备的最新使用和清洁说明，以及
●与机构工程师合作，确定设备排风扇未干扰无菌区域上方的层流气流，并考虑特定加热、通风和空调系统、人流量和其他手术室特定参数。
鼓励工作人员用全新的视角观察手术室，并花一点时间考虑哪些设备易于发生细菌污染。在评估污染风险时，很多人可能会想到设备的高频触摸表面和外部组件，但加热器–冷却器单元的污染表明内部表面和部件污染同样不容忽视。从感染预防专家的角度审视手术室及其设备可以更全面地了解污染风险，帮助工作人员作出识别并实施有效措施，保护患者安全
