日晒后的皮肤细胞1/4以上都含致癌的基因突变，但不影响正常功能。
为了研究正常细胞癌变过程，研究人员对4名55岁以上健康人的234例日晒后的眼皮活检组织（0.8m2～4.7m2）开展了74个癌症相关基因的测序。
结果发现，平均每百万碱基突变2个～6个，每个细胞都含有数千个基因突变，和许多皮肤癌癌细胞的突变频率相似。18%～32%的正常细胞中存在癌基因突变，每平方厘米皮肤大约突变140个驱动子，使正常细胞成为潜在的癌细胞。
研究指出，这类突变逐渐累积，每次日晒都增加突变风险。日常生活中需要保护皮肤，避免正午日晒，尽可能防护暴露皮肤。这些措施在人的一生中都非常重要，尤其是长新皮肤的孩子和皮肤老化的老年人需要格外注意。
