中医五脏，与五志对应，具体到肺就是“悲伤肺”，但这并非悲伤只伤及肺脏的意思。因为中医说的“肺”，不仅包括我们呼吸的肺脏和呼吸道，还涉及到人体免疫系统，因为中医讲“肺主卫外”，这个“卫外”指的就是抵御外邪的能力，就是免疫系统。
过度悲哀、消沉，人的免疫力是要降低的，这一点表现最明显的就是癌症病人。研究者发现，癌症患者约三分之一是被吓死的，这些人在被诊断为癌症之后，人变得极度悲观，由此萎靡不振直至一病不起。究其原因，是悲观的情绪使免疫力下降，给了癌症细胞繁殖和扩散的机会。所以，“悲伤肺”更准确的解释是悲伤会使人的免疫力降低，后者可以导致包括肺在内的全身任何一处器官组织的损伤。
《红楼梦》中的林黛玉，是死于“痨病”的，就是结核病，这在过去是不治之症。众所周知，结核病是传染病，既然是传染病，为什么大观园里的其他女孩子不被传染呢，唯独林黛玉得了，并最终不治而亡？因为她始终处于悲伤当中，免疫力的低下给了结核菌肆虐的机会。
因此，一个人如果属于中医的肺气虚，整个体质都是偏弱的，“卫外”功能不强，所以比其他人更容易怕冷，更容易感冒，更容易过敏，总之更容易为各种外邪入侵。这个时候，西医说的肺脏自然会首当其冲，但只是悲伤情绪伤身的一部分而已。
