靠疫苗来对抗癌症,希望大吗

  很多病都可以打疫苗预防,比如天花、麻疹,甚至流感都有。

  但是癌症没有。

  虽然没有癌症疫苗,但是一些疫苗还是可以用来预防某些癌症的。

  比如人乳头状瘤病毒(HPV)疫苗,可以用来预防因为这病毒导致的宫颈癌、生殖器癌、头颈癌等等。又比如乙肝疫苗,可以有效预防乙肝病毒的感染,减少与之相关的肝癌。

  比起病毒、细菌,要把癌细胞拿来做疫苗,确实有难度,这其中的原因很复杂,但是有个科普版的简单解释,就是病毒、细菌都是异体的,而癌细胞都是自体的。面对用来消除异源体的免疫系统,癌细胞一直在套用一个口号:中国人不打中国人。

  但是科学家一直没有放弃对癌症疫苗的研究,而且也在老鼠实验中取得了很多成功。

  如果人是老鼠,那天下已经无癌之忧了。

  可惜人类不是老鼠。

  前列腺癌疫苗:价格高昂,效果一般

  010年,第一个治疗性癌症疫苗Provenge获得美国FDA批准,用来治疗难治性前列腺癌。Provenge虽然有疫苗的称号,却跟一般的疫苗不一样,需要使用患者自身的免疫细胞来制造,所以其实是一种自体细胞免疫疗法。

  癌症疫苗Provenge的logo

  因为Provenge涉及自体细胞,需要保证细胞在体外激活、扩增的过程中不会受到病毒、细菌的污染,所以这个前列腺癌疫苗的成本就有点高,一个疗程需要十万美元左右。

  但要命的其实还不是价格高,是效果不怎么样。与安慰剂组相比,Provenge只能把患者的中位生存期延长4.1个月(从21.7个月延长到25.8个月)。

  所以,这个疫苗尽管已被FDA批准上市,但经常处于有价无市的状态,虽然年销售额也曾达到几亿美金,但这都是每一个病人疫苗的天价撑起来的,而且远没有达到年销售40亿美金的预期。

  2014年,生产这个疫苗的公司终于宣布破产,被Valeant公司以4.95亿美金的价格收购,但三年后又被转手卖给了中国的三胞集团,价格8.2亿美金。

  这个疫苗药物卖得不好,制造疫苗的公司就被买来卖去,亮点竟然是卖公司比卖药还挣钱……

  黑色素瘤疫苗:研究结果惊艳

  2017年7月,这对于癌症疫苗的研究来说是一个好月子,因为同一期《自然》杂志上,美国和德国的两个团队同时发表了论文,报道了针对黑色素瘤的“个性化疫苗”临床试验:两个试验的制备疫苗的方法不同,但都取得重大突破。

  在德国的临床试验中,治疗的13个中晚期黑色素瘤病人都是高复发的病人,在接种疫苗之前都是病情反反复复,复发以后都要接受手术切除癌变组织。在接种疫苗之后,病情复发率就大大降低了,其中8个病人在接种后1-2年的观察期内一直都没有复发,另外5个病人在接种疫苗时或接种完很快就发现病情有复发,但是其中两个病人对疫苗也产生应答,病情出现好转。所有病人中只有2例在观察期内死亡。(1)

  在美国的临床试验中,总共有6个病人,其中4个癌症中期的病人接种疫苗后一直没发生什么问题,而2个晚期有转移的病人接种后发生复发,但是使用PD1抗体免疫疗法后,肿瘤也再次消失!(2)

  美国研究团队由CatherineWu教授带领

  这么成功的试验,如果想要用一个词来表达,那应该是:中彩票!

  为什么以前的癌症疫苗临床试验效果都不好,这次能那么轰动?关键点是这两个研究里都是用的“肿瘤新抗原”(tumorneoantigen)来做的疫苗。

  关于什么是“肿瘤新抗原”,有一篇《抗癌个性化疫苗重大突破!到底是什么黑科技?》的文章,作者菠萝用一副麻将牌就讲得很清楚了。

  以前选来做癌症疫苗抗原的,一般都是癌细胞表面常见的肿瘤抗原,但效果都不好;现在的思路是用癌症细胞突变出来的新的蛋白序列作为抗原,从而达到了惊艳的结果。

  其实这也好理解,比如一个相亲节目,台上站有24个女嘉宾,如果流水般上来的男嘉宾都牵不走台上的任何一个女嘉宾,那应该可以考虑换一批女嘉宾了。

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